Which islets are protected in Martinique?

On ne dirait pas comme ça, mais ce sont près de 50 îlets – 48 très exactement ! – qui baignent dans les eaux martiniquaises. Vous vous voyez déjà y accoster ou même, y séjourner à la façon d’un Robinson Crusoé ? Pas si vite car certains d’entre-eux sont des îlets protégés par un arrêté de protection du biotope ou bénéficient du statut de réserve naturelle nationale. Nous vous expliquons en quoi consistent ces réglementations et quel comportement adopter lors de vos prochaines excursions en bateau en Martinique. 

Quels sont les îlets en Martinique ? 

Whether on the Caribbean coast or on the Atlantic coast, countless small pieces of land emerge from Martinique's waters and invite you to take a stroll. You will inevitably see these islets during a boat trip or even from the mainland. The famous Diamant rock, for example? It is an islet! 

Before dropping anchor and disembarking on a protected islet, let's see what the different islets of Martinique are and what their protection status is: 

• In Precheur
  • La Perle islet, which can be seen from the beautiful black sand beach of Anse Couleuvre 
• In Trois-Ilets
  • The trio of îlet Charles, îlet Sixtain and îlet Tébloux, which gave their name to the town of Trois-Ilets 
  • Gros îlet 
  • L’îlet à Ramiers, îlet protégé par un arrêté de protection de biotope
• At the Sailor's
  • Islet Duquesnay
  • Baude Island
  • Petit îlet Duprey
• In Sainte-Anne
  • The Table du Diable, an imposing block of volcanic rock, and the Cabrits islet, topped by a lighthouse, which are located in front of Anse à Prunes, a few minutes from the beach of Les Salines
  • The Toiroux islet, the aigrettes islet and the Burgaux, Poirier, Percé and Hardy islets (all 4 classified as a National Nature Reserve), at the level of Anse Trabaud on the trace of the capes 
  • Chevalier Islet, Rat Islet and Dog Islet on the Cap Chevalier and Anse Michel sides 
• In Vauclin
  • Petite Grenade islet, close to the beautiful Trou Cochon beach
• In François
  • L’îlet Frégate, îlet protégé par unarrêté de protection de biotope
  • L’îlet Long, îlet protégé par unarrêté de protection de biotope
  • Pele Island
  • Islet Métrente
  • L’îlet Thierry et l’îlet Oscar, îlets protégés par unarrêté de protection de biotope, qui entourent la baignoire de Joséphine, ce haut fonds dans lequel on peut barboter en pleine mer
  • L’îlet Lavigne, îlet protégé par unarrêté de protection de biotope
  • Lapins Island
• In Robert
  • L’îlet Madame, protégé par unarrêté de protection de biotope. Aménagé et disposant d’un ponton, il est idéal pourpique-niquer, faire une petite balade sur son sentier et se baigner. 
  • L’îlet Boisseau, protégé par unarrêté de protection de biotope
  • L’îlet Loup Garou, un petit banc de sable en pleine mer, protégé par unarrêté de protection de biotope
  • L’îlet Chancel et sa colonie d’iguanes des petites Antilles, qui est le plus grand îlet de la Martinique, protégé par unarrêté de protection de biotope
  • L’îlet Petite Martinique, protégé par unarrêté de protection de biotope
  • L’îlet Petit Vincent, relié à la côte par une mangrove, protégé par unarrêté de protection de biotope
  • L’îlet La Grotte, protégé par unarrêté de protection de biotope
  • Petit Piton islet
  • The water island 
• In Trinidad
  • Autour de la presqu’île de la Caravelle, classéeréserve naturelle nationale : l’îlet du Galion, l’îlet du Trésor, le Rocher de la Caravelle, l’îlet Lapin, l’îlet Tartane
• In Sainte-Marie
  • Saint-Aubin islet
  • L’îlet Sainte-Marie,protégé par unarrêté de protection de biotope, qui possède un Tombolo permettant de traverser la mer à sec à certaines périodes de l’année !

What is the regulation of the protected islets of Martinique? 

Certains îlets de Martinique sont donc protégés par deux statuts, l’arrêté de protection de biotope et la réserve naturelle nationale. 

What is a biotope protection order? 

Un arrêté de protection de biotope a pour objectif de conserver l’habitat d’espèces animales ou végétales protégées. Il s’agit donc de limiter l’activité humaine afin de permettre aux espèces sauvages de s’alimenter, de se reproduire et de se reposer sur le territoire en question.  

Can we visit an islet protected by a biotope protection order? 

It is difficult to answer yes or no. The regulations linked to a biotope protection order are in fact not fixed and differ according to the territory considered. 

L’îlet Loup Garou, par exemple, ne peut être visité qu’en dehors de la période de reproduction des Bécasseaux Sanderling et Minuscule et du Tournepierre à collier, des oiseaux migrateurs séjournant sur l’îlet de septembre à décembre.

Cependant, ne vous réjouissez pas trop vite car en dehors de cette période, l’activité autorisée sur l’îlet reste très limitée : construction, rejet de déchets, extraction et prélèvement de végétaux, nuisance sonore, chasse, survol, camping et feux interdits ! Il faut par ailleurs savoir qu’il est très difficile d’y accoster en raison des vagues et courants. Le mieux reste de l’admirer de loin 😉

The islet Chancel, where you can discover the Lesser Antillean iguanas (an endemic species), basking on the branches of mangroves and other mancenilla trees, as well as the ruins of an old sugar factory, is also protected, but can be visited all year round as long as you do not leave the authorised areas. The calm waters around the island make it easy to drop anchor, as long as you avoid the sea grass of course!

Access to the Diamond Rock is completely forbidden in order to protect its bird population. If you are unable to visit it by land, you can discover its exceptional seabed and in particular its impressive underwater fault by diving or snorkelling. 

What is a national nature reserve? 

Une réserve naturelle est, comme un espace protégé par un arrêté de protection de biotope, un territoire préservé afin de protéger sa biodiversité et ses écosystèmes. Les réserves naturelles sont cependant beaucoup plus réglementées. C’est simple, il est strictement interdit d’y accéder. Même lors de la navigation, il est obligatoire de se tenir à bonne distance des îlets, à 50 mètres du littoral plus précisément. 

En Martinique, il existe deux ensembles d’îlets au statut de réserve naturelle nationale, la réserve naturelle de la presqu’île de la Caravelle, gérée par le Parc Naturel Régional de la Martinique (PNRM) et la réserve naturelle des îlets de Sainte-Anne, gérée conjointement par le PNRM et l’Office National des Forêts (ONF). Ces deux ensembles sont de véritables réserves de biodiversité floristique et faunistique, et notamment d’avifaune… à observer de loin comme vous l’aurez compris. 

Vous savez maintenant tout sur les îlets protégés de Martinique. Bonnes balades nautiques en Martinique ! 

Article written by: Axelle Dorville